Dari sketsa desain hingga produk jadi yang dapat dipakai, sepasang sepatu yang nyaman dan tahan lama melewati lusinan prosedur canggih, yang mewujudkan upaya bersama para desainer dan pembuat sepatu. Fase desain menandai titik awal pembuatan sepatu. Desainer menentukan gaya, bentuk akhir, skema warna, dan bahan sepatu berdasarkan tren mode, skenario pemakaian, dan ergonomis. Mereka menggambar desain detail dan gambar proses, sambil memilih bahan bagian atas—kulit asli seperti kulit sapi dan kulit domba menawarkan tekstur lembut dan sirkulasi udara yang baik; kain kanvas dan jaring ringan dan serbaguna; dan kulit buatan menawarkan keseimbangan optimal antara efektivitas biaya dan daya tahan.